开源数据库纵览之PostgreSQL

PostgreSQL是一种复杂的对象——关系型数据库管理系统（ORDBMS），它的特性丰富、复杂，其中的一些特性甚至连商业数据库都不具备，其目标是要做超大型的面向对象关系型数据库系统。

PostgreSQL是一种复杂的对象——关系型数据库管理系统（ORDBMS），它的特性丰富、复杂，其中的一些特性甚至连商业数据库都不具备，其目标是要做超大型的面向对象关系型数据库系统。PostgreSQL已经发展到8.x，目前最新的版本是8.1.4，有.NET驱动，中文官方网站（http://www.pgsqldb.org/）有详细介绍。

PostgreSOL是由大学科研原型系统项目转变为时下流行的开放源代码数据库，它的前身是Postgres数据库。Postgres诞生于l984年，它是加州大学Berkeley分校的Michael Stonebraker领导的一个科研项目，同时也是Ingres的一个分支。当时Postgres使用的查询语言是自己定义的Postquel语言，这种语言拥有更好的结构化特性，然而，由于基于SQL语言的Oracle与DB2的统治地位，使得Postquel逐渐失宠。1994年Andrew Yu和Joliy Chen为Postgres增加了一个SQL的解释器，即Postgre 95。l996年开发者选择了一个新的名字“PostgreSQL”,以反映Postgres版本和SQL的能力。作为开源数据库，开发团队采用了严格而开放式的管理，吸引了全世界众多的开源有识之士成立了PGDT（PostgreSQL Global Development Team），而且在多元文化方面加强了力度。目前，PostgreSQL数据库研究计划已经衍生成一项国际开发项目， 并且有一定数目的用户群。
PostgreSQL运行在FreeBSD系统中，使得它的发展得以延续到现今。同时由于PostgreSQL和其它互联网服务器的配合提供了几乎所有程序设计语言的接口，因此它非常适合基于互联网的电子商务、电子金融和电子政务等应用领域。 但是，PostgreSQL没有立刻在Web上流行起来，原因在于PHP不具有Java的链接池，对PostgreSQL的支持不是很良好，以至速度表现不好。但在没有链接池的环境中，可以使用单线程的方式来访问PostgreSQL（比如在命令行访问），这样因为命令行本身默认是单线程的，所以不会产生问题。PostgreSQL在连接数据库的瞬间表现得很慢，在分离机器后更为明显，而总体而言，它的连接速度还是可以被人接受的。

PostgreSQL的一些特性如下：

（1）用户自定义类型与操作符；

（2）表继承（子表可以从父表上继承所有列，同时可以增加额外列）；

（3）部分索引与表达式索引（可以在特定约束下对表的一部分建索引，或对一个表达式的输出结果建索引）；

（4）丰富的服务器端编码接口，支持多种存储过程语言（包括自身的PL/PgSQL,PL/PHP,PL/Perl以及PL/Python）；

（5）复杂查询优化系统，包括子查询和多表连接等；

（6）极强的并发性、扩展性，以及SQL兼容性；

但是，PostgreSQL在推进本地Windows二进制码方面进步缓慢。

PostgreSQL名列MySQL之后，与MySQL的性能相比稍显略势，对于一些需要复杂业务操作，而对性能要求不是过于苛刻，同时期望系统的设计富于扩展性的用户而言，可以采用PostgreSQL。

Postgresql与MySQL相比有不同的数据库插入技术，MySQL是采用传统的锁机制来工作，Myisam以表（文件）锁定机制来工作，Innodb是以行锁定机制工作，这两种实际机制会不同程度的影响访问；而Postgresqll是用多版本模型的方式来工作，所以在并发写入/读取中，不会出现任何形态的阻塞。

Postgresql也支持集群方式工作，这实际上是基于Linux系统内核的集群，有一个中央调度器，检测每台PostgreSQL的工作状态并且合理的发配请求，数据存储在一个公共的磁盘阵列上，MySQL理论上也可以这样运行，但是多MySQL的共享一个表结构极容易使表损坏。

PostgreSQL的语法较之MySQL丰富，与MySQL明显不同之处在于Limit语句，PostgreSQL的“limit 1 offset 2” 相当于MySQL的“limit 2,1”；PostgreSQL不支持MySQL的`符号，所以mysqldump之后的SQL文件需要替换这个字符。另外PostgreSQL的数据类型与MySQL也有所不同的，PostgreSQL具有8K大小的varchar字段可供选择，而MySQL只支持255字节的varchar，并且超过255字节的数据只能使用32K的text或者多个varchar(255)字段。PostgreSQL支持数组方式的数据，而MySQL是使用分号或者某符号分隔的方式来处理。

随着产品版本的升级，PostgreSQL的功能也在逐步完善中，PostgreSQL 7.x已经比6.x进步很多了，而8.x比起7.x进步就更大。PostgreSQL被人们广为诟病的在Windows平台下运行的问题，在8.0以后已经解决得很好了，而8.1.0则解决了另一个被广为诟病的Unicode的问题。

PostgreSQL 8.0的一系列关键特性如下：

（1）支持分布式事务处理；

（2）支持外键功能，以及所有的SQL- 99标准的连接类型、触发器；

（3）支持用户自定义的对象数据类型和操作；

（4）支持子查询、部分索引和表达式索引；

（5）支持多种语言存储过程，PostgreSQL提供了多种编程接口，拥有热备份和选择性备份恢复工具；

鉴于PostgreSQL的功能特性、市场影响及份额，一些软件公司也对它商业技术支持和服务， Pervasive Software公司在2005年宣布为PostgreSQL提供商业技术支持及服务，分析人士当时认为，此举可能进一步撼动年销售额数十亿美元的数据库软件产业。

Pervasive的收费方案是法是年缴会费，费用从基本会员的1999 美元到全天候服务的4999 美元不等。该公司也制作了特别的PostgreSQL数据库版本，内含简化安装流程的工具。这种特制版称为“Pervasive Postgres”，可自由下载，由Pervasive工程师参与程序的发展与改良。

对于两公司的此次合作，Forrester Research分析师Noel Yuhanna说：“这对PostgreSQL而言是重要的一步，之前，这款数据库一直是群龙无首，乏人推广或营销。” Yuhanna说，就技术层面而言，PostgreSQL与商业数据库相比并不逊色，并且有一些功能是MySQL目前的产品所欠缺的，包括存储过程和触发器在内。Pervasive 产品经理Lance Obermeyer指出，Pervasive 在众多版本中选择PostgreSQL是相中其技术优点和授权方式。他说，PostgreSQL采用BSD 授权模式，这种方式不对软件的衍生性用途施加限制，所以对商业客户而言最为友善。